クイズ：西洋音楽の「調」

図３ ♯がひとつ増えると完全五度上の調に移る。

では♯が4つの長調は何調？というと、「ニ音」からさらに二回5度上に上がればいいわけですから、「ニ→ホ→嬰ヘ→ト→イ」と「イ」まで上がれば♯3つ、さらに「イ→ロ→嬰ハ→ニ→ホ」と「ホ」まで上がって、答えはホ長調ということになります。

フラット系の長音階

そこで、今度は♭系の音階が登場します。基本的な考え方は♯系と同じですが、♭の場合は調号の♭がひとつ増えるたびに中心音は完全5度ずつ「下がって」いきます。調号がつかないハ長調からみれば、調号に♭が一つつく音階はハ音から「ハ→ロ→イ→ト→ヘ」と5つ下がってヘ長調です。この「へ音」からさらに5度下がると♭二つの調、すなわち「変ロ」長調になります。なぜ「変」がつくかというと、すでに調号には♭が一つついているからです。このプロセスを繰り返していくと、♭系の長音階では次の7つの音階が得られます。ヘ長調、変ロ長調、変ホ長調、変イ長調、変ニ長調、変ト長調、変ハ長調。

図４　♭がひとつ増えると完全五度下の調に移る。

さて、これで♯系から7つ、フラット系から7つ、これに♯系でも♭系でもないハ長調を加えて計15の音階が得られました。しかしこの中には調号が違っても、実質的に同じと見倣すことのできる調があります。それは、嬰ヘ長調と変ト長調、嬰ハ長調と変ニ長調、ロ長調と変ハ長調の三組です。この3つの重複を考慮して、15から3を引いて「長音階には12種類ある」と言っているわけです。

簡単な調の見分け方 (長音階のみ)

もう一つの調を見分ける方法は上記のプロセスの結果から導かれたもっと簡単なやりかたです。この方法のキーになるのは調号の一番右側にある♯/♭です。

♯の場合

一番右側の♯がついている音の半音上の音がその調の「中心音」です。たとえば図３のニ長調の音階を例に取ると、一番右側の♯は「ハ」のところについていますから、「嬰ハ」の半音上、すなわち「ニ」がこの音の中心音ということになり、この音階が「ニ長調」とであることがわかります。

♭の場合

同様に、こちらも調号の一番右の♭に着目します。図４の変ロ長調の音階を例に取ると、一番右側の♭は「ホ」のところについていますから、「変ホ」の―ここが♯とちがいます―完全4度下、すなわち「変ロ」が中心音ということになり、この音階が「変ロ長調」であることがわかります。