ブラームス ：シューマンの主題による変奏曲 嬰ヘ短調 Op.9

主題は、シューマンの

主題は、シューマンの《ブンテ・ブレッター（いろとりどり紙といったような意味）》作品99のなかの〈５つのアルブム・ブレッター〉の第１曲からとられた。ブラームスはこの主題をもとに１６の変奏曲を書いたが、その中の第１から第９変奏までと、第１２から第１６変奏までを1854年6月、第１０と、第１１変奏を8月12日の聖クララの日に、それぞれデュッセルドルフで作曲した。シューマンはライン河の投身を救助されて以来、すでに精神病院に収容されていて、一進一退の毎日を送っていた。一方クララ・シューマンは、家族を維持することに全力を傾けていた。こうしたときにブラームスは、クララへの慰めと、シューマンへの敬意をかねて、この変奏曲をかき、クララに捧げたのであった。クララからブラームスに宛てた手紙には、「変奏曲を通読しましたが、音符を読むのはまだ頭にこたえるので、思うようにはわかりませんでしたが、大変にブラームスふうに生真面目で、しかもユーモアのある曲だということはわかります。」と記されている。病院にいるシューマンは、完成して送られた楽譜をみて喜び、「君が対位法を深く学んだことは、すべての変奏曲ではっきりとでています。それらのどれもが何と優しく、しっかりした表現で、何と独創的であり、何と創意にあふれていることでしょう。」と、その多様さ、素晴らしさについて記している。この曲の各変奏はいわば性格変奏のスタイルをもっており、主題の構成、和声や低音部の動きなどを厳守せず、かなり自由に書かれている。それだけに、各変奏での主題との関連性が何に由来するかを認識しておくことも大切である。ブラームスは変奏の可能性を徹底的に研究したことにより、後には、変奏に関してシューマンとは異なる考えをもつようになった。つまり、主題とのつながりが希薄な自由変奏は避けるようになった。この曲は、ブラームスの変奏曲創作の一つの転換期、あるいは過渡期にあたるともいわれている。